Себорея  является особым состоянием кожи, которое возникает на тех участках, где существует больше сальных желез и волос. Оно выражается не только увеличением выделения сала, но, что гораздо важнее, переменой состава (качества) выделяемого кожного сала. Это вызывает ряд изменений кожи и волос и приводит к серьезным косметическим недостаткам.

Себорея возникает как следствие нарушения деятельности сальных желез. Причины этого бывают самые разные, и их часто нельзя открыть. Выделение кожного сала усиливается в период полового созревания. Себорея обычно начинается именно в это время. Кроме нарушения функции половых желез, для возникновения этого заболевания могут стать причиной нарушение в обмене веществ, как ожирение или подагра, нарушение пищеварения и особенно хронические запоры. Нередко при себорее нарушена деятельность нервной системы.

Кожа при себорее жирная, блестящая, легко воспаляется и покрывается красными пятнами. Протоки сальных желез и волосяного мешочка расширены. Расширены и поры кожи. Часто наблюдаются «черные точки» и юношеские угри. Кожа становится толстой, быстро загрязняется, получает нечистый, желтоватый оттенок. Обычно себорея сначала появляется на коже лица, а затем распространяется и по телу. На лице она чаще поражает нос, щеки, подбородок, лоб и волосистую часть головы, где часто образуются чешуйки-перхоть. На теле себорея наиболее ярко бывает выражена между грудью и на спине - между лопатками. Очень сильно поражаются большие складки - места под бюстом, в подмышечных впадинах и в паховых складках.