То, что произошло на маяке острова Эйлин Мор, не легенда и не выдумка писателя, вдохновленного старинными шотландскими мифами и легендами. Хотя трагедия, случившаяся там в начале 20 века, очень напоминает одну из таких историй, сотканных из мрачных тайн и неразрешимых загадок.
Согласитесь, не так часто люди внезапно исчезают, оставив после себя несколько необъяснимых улик и странную запись с намёком на нечто сверхъестественное.
Поэтому я предлагаю отправиться на Гебридские острова у западного побережья Шотландии, где в декабре 1900 года произошел загадочный инцидент, оставивший после себя много вопросов и так мало ответов…
Длинная ночь
На исходе беспокой ночи 26 декабря 1900 года к острову Эйлин Мор, входящему в Гебридский архипелаг, приблизилось небольшое судно под названием «Гесперус». Оно должно было прийти на 6 дней раньше, но не смогло этого сделать из-за шторма, начавшегося ещё 16 декабря.
Единственные люди, которые жили на небольшом острове площадью 60 гектаров — это смотрители маяка. Они окончательно покинут его лишь через 71 год, когда технологии заменят человека, но до того момента на острове Эйлин Мор постоянно проживала команда из 3-х или 4-х смотрителей, поддерживающих свет в маяке, видимом на ближайшие 30 километров.
Судно, проплывающее мимо острова Эйлин Мор
В ту ночь на остров прибыл главный смотритель маяка, Джозеф Мур, отсутствовавший по служебным обязанностям. Помимо этого, «Гесперус» доставил продукты.
Когда 3 недели назад Мур покидал Эйлин Мор, там всё было в порядке. На острове оставалось трое смотрителей: Томас Маршалл — первый помощник смотрителя, Джеймс Дукат — второй помощник и Уильям МакАртур — третий помощник.
Зловещая тишина
Однако, когда Джозеф Мур сошёл на берег вместе с капитаном корабля, Джеймсом Харви, их никто не встретил. На пристани не было пустых коробок, приготовленных для провизии, а на флагштоке не развевался флаг.
Команда «Гесперуса» несколько раз подала сигнал в корабельный свисток и дополнительно выпустила сигнальную ракету, но никакого ответа не последовало. Поэтому капитан судна и главный смотритель надели плащи, потому что шел дождь, и отправились к маяку.
Смотрители маяка Эйлин Мор
И что же они нашли? К их удивлению, маяк был пуст — смотрителей нигде не было видно. Странно, но все двери были заперты, а внутри царил идеальный порядок, если не считать одного опрокинутого стула.
Было видно, что незадолго до своего исчезновения люди поели, потому что на сушилке стояла чистая посуда. Что касается вещей, то все они были на месте, кроме одного непромокаемого плаща (остальные 2 были на месте).
Загадки Эйлин Мора
Мур и ещё трое матросов остались на острове, а Харви поспешил на сушу, чтобы рассказать о загадочном происшествии. Вот то, что написал капитан «Гесперуса» по прибытии:
— На острове Эйлин Мор произошёл загадочный инцидент. Трое смотрителей: Дукат, Маршалл и МакАртур, исчезли. Часы, которые остановились, и другие признаки указывают на то, что они пропали около недели назад. Бедняг, должно быть, сдуло ветром в море или они утонули, пытаясь починить причал или что-то в этом роде.
Маяк на Эйлин Море
Тем временем Мур и матросы обыскали весь остров в поисках смотрителей или их следов. Всё было безрезультатно. Но в восточной части Эйлин Мора, где находился запасной причал, будто произошло нечто пугающее: он был почти полностью разрушен, ведущие к нему рельсы погнуты, а бетонное основание вывернуто из земли. Маловероятно, что это сотворил шторм…
Расследование
Из-за неспокойного моря официальное расследование началось только 29 декабря, когда до острова сумела добраться комиссия. Её возглавлял Роберт Мюрхед — глава Комитета по набору смотрителей маяков.
Кстати, за эти 3 дня газетчики сумели раздуть историю до уровня «самого мистического происшествия в истории». Одни писали о невиданной буре, поглотившей весь остров, другие — о загадочном убийстве, третьи — о паранормальных явлениях, великанах и морских чудовищах…
Рельсовая дорога, ведущая от пристани к маяку на острове Эйлин Мор
Первое, что сделал Мюрхед — прочитал журнал маяка, в который смотрители должны были записывать всё, что происходило на острове. Последняя запись была датирована девятью часами утра 15 декабря, в ней Томас Маршалл писал:
— У нас сильные ветра, мы никогда ничего подобного не видели. Это ужасно. Уильям МакАртур, третий помощник, всё не перестаёт плакать.
Заключение Мюрхеда
Последние слова в журнале звучали очень странно, так как Уильям МакАртур — это бывалый моряк, плававший по морям несколько десятков лет. Что могло заставить его плакать? Вряд ли это были шторм и сильный ветер…
Однако, вывод, сделанный Робертом Мюрхедом, звучал весьма прозаично. По его мнению, 15 декабря смотрители увидели, что начинается шторм. Пообедав, они отправились на причал, чтобы закрепить пустые коробки для припасов. В этот момент буря внезапно усилилась, и их смыло в море.
Маяк на острове Эйлин Мор
Загвоздка заключалась в том, что, согласно официальной информации, шторм начался 16 декабря. К тому же, смотрители, кажется, спешили, опрокинув стул, но при этом нашли время помыть посуду и запереть двери.
И всё же, по мнению Мюрхеда, это было единственное логическое объяснение. Ещё он высказал предположение о том, что в течение следующих нескольких дней море принесёт их тела, и все убедятся в его правоте.
Вопросы без ответов
Но море не принесло ни тел, ни зацепок… Неудивительно, что после этого загадочного происшествия за островом закрепилась дурная слава. К тому же, Эйлин Мору припомнили и то, что при строительстве маяка погибло 5 человек, а название острова вообще переводится как «мёртвый эльф», потому что по местным легендам на острове обитает призрак этого магического создания.
Маяк на Эйлин Море, а чуть ниже по склону — остатки от часовни Святого Фланнана
Об Эйлин Море поползли разные слухи. Например, говорили, что в закатные часы на острове можно увидеть три тёмные тени. Жуткие фигуры неподвижно стоят в полутьме и смотрят на жителей маяка. От них веет безмолвным ужасом, а если к ним прислушаться, то можно услышать, как один из них тихо плачет…
Смотрители побаивались там служить, поэтому они испытали огромное облегчение, когда в 1971 году на Эйлин Море установили автоматическое осветительное оборудование, которое не требовало присутствия смотрителя. Но несмотря на то, что люди покинули маяк более 50 лет назад, его тайна жива и по-прежнему манит своим мрачным очарованием.